对许渊冲翻译法的一些看法

多年来，我一直想谈谈我对许愿冲先生翻译方法的不同看法，但因怕引起误解，就一直未动。不过，许先生影响之大，很多人都学他的翻译法，我最近觉得，不管我说得对不对，都应该把我的看法告诉这些人，让他们去思考，去甄别。思考再三，就写了下面这些文字。

我很尊重许渊冲先生。在中国，很少有人能像他那样把汉语文艺作品译成英、法两种文字，也很少有人能像他那样出版过据说一百二十来本作品。但是，尊重归尊重，对他的翻译方法我一直不敢苟同。许先生诗词翻译原则是三美：意美，形美，音美。但其实，他的所谓三美，都是为了音美。而他的音美，也都是为了押韵。总而言之，他的所谓三美，就是调动一切方法把韵押起来。这些方法包括调换词汇，倒换语序，变换翻译角度，增加含义，改变意象，等等（当然，其中一些用得合理是可取的）。结果韵是押得朗朗上口了，但有时遣词生硬、语序突兀，离原诗所表达的含义相去甚远，出现母语读者看不懂的杜撰英语。更糟糕的是，他常常无意中改变了原诗的语势，使被译诗走了原文的味道。下面我用他英译的“沁园春《雪》”的第一节来作一个简单的说明。

原诗词第一节：

北国风光，See what the northern countries show:
千里冰封，Hundreds of leagues ice-bound go;
万里雪飘。Thousands of leagues flies snow.

评论：

1. 简单地说，原诗词里的“北国”是指“北方的土地”或者“北方的区域”，而不是“北面诸多国家”。而许先生所用的country一词作不可数名词解是“土地”，作可数名词解是“国家”的意思。许先生既然在这里用了它的可数形式，那就是用了它作“国家”解的那层含义。因此，他的译文the northern countries就是“北方的一些国家”。这是错误的，因为那时的北方应该是在一个国家内。许先生之所以用了country这个词的复数形式，我认为，是因为他不想让show后面加s，以影响它与下面的go和snow押全韵。这是典型的因韵害意。为了一个装饰音，宁可违背原文的含义。

2. “北国风光”这行原文，许先生用了See what…show的句型来翻译。See what…show的意思是“看……显示了什么”，在这里就是“看北方那些国家显示了什么”。这就颠倒了人与物之间的关系。这里的景象，是毛泽东看到的景象，也是他的抒怀，而不是北国自己主动显示出来的的景象。同一个北国雪景，有人看到的可能是它的洁白，有人看到的可能是它的萧瑟，而毛泽东看到的则是“千里冰封，万里雪飘”。这个“千里冰封，万里雪飘”不是北国主动显示出来给诗人看的，而是诗人看到并感受到的。

另外，原文是“北国(的)风光”，我们一读到它，就知道诗人接下来要说的是北方的景色。
而See what the northern countries show则是“看北方的诸国显示出了什么”。读者如果读到这里就停下来，他虽然有可能认为诗词接下了要说的是北国的某种景色，但也完全有可能会认为，诗词接下了要说的是北国的工业情况，或者农业情况，或者某个社会现象，等等。这就不像原文那样直截了当，开篇即点明下面要说的是北国的“风光”。

3. Hundreds of leagues ice-bound go是杜撰英语，非常生硬。我认为，英语为母语的读者很难确定它究竟是什么意思：Hundreds of leagues为什么要go？Go又为什么要ice-bound？把这句英译反译成汉语就是“数百里格趋于冰绑”，这是已经被冰冻了还是正在呢？

另外，Hundreds of leagues和Thousands of leagues可以指水域，空域，地域等，而并不一定非指地域，所以它们后面应该加一个被指对象，比如：Hundreds of leagues of land。

4. Thousands of leagues flies snow是Snow flies thousands of leagues的倒装。这个倒装本无可非议，但这个译文的意思是那snow（从这里到那里）飞行了数千里，而不是在数千里上空飞舞。比如The plane has flown 2000 miles是“飞机飞了2000英里”的意思。而原词的意思是“万里空中都是雪在飘”，不是“雪（从这里到那里）飞行了数千里”。

5. 许先生为了一个韵，在第一节里不惜做了下面几件事：

a. 用了跟原文毫不相干的句型See what…show
b. 用了生硬的杜撰英语ice-bound go
c. 把Snow flies thousands of leagues倒装成Thousands of leagues flies snow（当然，这个倒装是允许的）。

他为什么这么做？我认为，他是想让这首词的开首一节押上全韵。但英语不像汉语，汉语是一个极擅押韵的文字，打开中国的韵书看一眼，你就知道同韵字有多少；而在英语里，某些全韵同韵词少到可怜。所以，虽然我们能用上面提到的调换词汇，倒换语序，变换翻译角度，增加含义，改变意象等方法把韵押得朗朗上口，但用来用去，无非就是那几张老面孔，比如[ai] (fly, dry, high, lie, sky…), [ait] (light, bright, fight, right, site, tight…)等等。

所以许先生的所谓“意美，形美，音美”其实就是“音美”，而他的“音美”其实就是“押韵”。为了这押韵，他调动了一切手法，而这些手法恰恰影响了他译文的意思和形态。

要知道，韵在一首诗里所占地位是十分卑微的：简单地说，它只是一个装饰音。诗里有很多比韵来得更重要的东西。当然，翻译中国古诗词，如果你能在保留原诗或词的意念、口气、意象、意境等更重要的那些诗的因素的基础上，让你的译文比较自然地押上韵，那是上策，因为中国古诗词毕竟是押韵的。但是，你绝不能为了韵而影响其他更重要的诗的因素。