學一國外語的人常會自問: 我究竟學到什麼程度，才算是把那國外語學好了。這裡有個自我評定準則。當你在中文裡要表達任何委婉複雜的意思，要描述任何場境事物、人物，都能在該國外語中清晰地表達出來，而沒有任何語法和語感上的問題。你的外語學好了。如果在表達上還有些困難，對複雜的意思不能確切地表達出來，你的外語還需提高。至於表達的好壞，精煉還是冗長，這是一個水平高低的問題。
這裡有個有趣的故事。本人與王科一(這是他爸給他取的名字，要他科舉第一名。他是上海復旦大學英文系高材生，世界名著"傲慢與偏見"的譯者。) 分別向英國留學歸來的一位老學者請教英文寫作。有一次老先生問我們:"我倆對他看法相同"，英文裡怎麼說。我和王都用了: Wu have the same opinion of him. 老先生說我們都用了七個詞，而奧斯汀在"傲慢與偏見"裡只用了五個詞: Wu think alike of him. 他說寫作水平高低由此可見。
我看到過俄國人和日本人寫的英文，在語感上有俄語和日語的味道。這是英語還沒有學到家的反映。